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Cómo encontrar escuelas de higienista dental cerca de mí

La higiene dental es una carrera en demanda y usted está dando los primeros pasos importantes en el camino para convertirse en un profesional calificado.

Hay más de 360 universidades en los EE. UU. esperando tu solicitud. La mayoría de estos están acreditados a nivel nacional por la Comisión de Acreditación Dental de la Asociación Dental Estadounidense (CODA) y lo prepararán para tomar el Examen de Higiene Dental de la Junta Nacional (NBDHE).

Cómo convertirse en higienista dental: educación y licencias

La mayoría de los estados requieren que sus higienistas hayan completado la capacitación en un programa acreditado por CODA en una institución reconocida y que hayan completado las Partes I y II del examen NBDHE. Puede haber requisitos educativos adicionales para funciones ampliadas, como el uso de equipos de rayos X o la administración de anestesia local.

Los requisitos varían para cada estado. Encontrará detalles de los requisitos estatales y ofertas de programas cerca de usted en estas páginas:

Grados en Higiene Dental

La mayoría de los programas universitarios otorgan un título de Asociado en Ciencias Aplicadas al finalizar. Algunas universidades ofrecen estudios avanzados para aquellos que desean llevar su carrera al siguiente nivel y una licenciatura completa en higiene dental. Debido al requisito clínico, no hay títulos AAS de higienista en línea. Sin embargo, existen títulos de finalización en línea que llevan a los estudiantes que ya tienen un título de AAS al nivel de licenciatura. Dichos títulos tienden a ser ofrecidos por universidades de cuatro años.

¿Cuánto dura la escuela de higienista dental?

Los programas educativos suelen durar de dos a dos años y medio (para un título de asociado) e incluirán experiencias tanto didácticas como clínicas. Muchas universidades tienen sus propias clínicas que permiten a los estudiantes obtener un valioso tiempo clínico sin salir del campus. Si desea avanzar a una licenciatura, deberá estudiar cuatro años completos.

¿Es difícil la carrera de higienista dental?

La escuela de higiene dental es vigorosa. Al igual que muchos programas de estudio altamente técnicos, debe trabajar de manera constante a lo largo del programa y asegurarse de comprender completamente cada componente antes de comenzar con el siguiente. Si hay una brecha en su conocimiento o comprensión de un módulo anterior, no se las arreglará en los niveles de estudio más avanzados. Por lo tanto, dejar el estudio para el final del programa traerá dificultades. Como testifica esta cuenta personal, la procrastinación no es una opción. Estarás constantemente haciendo malabares con las clases, el trabajo clínico y las tareas, por lo que ser organizado y disciplinado en tu estudio es de fundamental importancia.

¿Cuáles son los cursos de requisitos previos para un programa de higiene dental?

Los cursos de prerrequisito generalmente incluyen Química, Biología y Microbiología en un nivel mínimo de calificación “C”, así como materias de Educación General. La mayoría de las universidades esperan un GPA acumulativo de al menos 2.5. La mayoría requerirá que tenga un certificado de escuela secundaria, GED o equivalente, y que tenga un certificado de RCP vigente.

La mayoría de los programas de grado se ofrecen en colegios comunitarios públicos. Como tal, los costos son generalmente bajos, especialmente si asiste a un colegio comunitario en el estado en el que reside. Algunos colegios comunitarios ofrecen descuentos adicionales para los residentes del distrito donde se encuentra la escuela. Todos los programas requerirán al menos dos años de estudio. Por ejemplo, un residente del distrito de colegios comunitarios de Austin en Texas pagaría $2550 en matrícula anual para estudiar en un colegio comunitario local. Un residente del condado de Monmouth en Nueva Jersey pagaría $3653 en matrícula anual para hacer lo mismo. Tenga en cuenta que los costos generalmente se calculan sobre la base del costo por crédito.

Si asiste a una universidad o colegio privado, puede esperar que los costos sean significativamente más altos. La Asociación Dental Estadounidense estima que el costo promedio de la matrícula (tanto privada como pública) para un título de asociado para estudiantes del distrito o del estado es de $22,692.

También debe presupuestar libros y útiles de aproximadamente $1,500, los costos de uniformes y equipo básico, alojamiento y comida si es necesario, transporte (probablemente tendrá que moverse entre el campus y los centros donde adquiere experiencia clínica) y seguro médico.

¿Qué hacen los higienistas dentales?

Los higienistas dentales forman una parte cada vez más importante de la clínica dental. Son especialistas en la limpieza de los dientes, pero su papel es mucho mayor y abarca todos los aspectos del cuidado preventivo. Examinan la boca en busca de signos de enfermedades orales como caries (cavidades dentales), enfermedad de las encías, la más común de las cuales es la gingivitis, enfermedades infecciosas como el herpes oral y el cáncer oral. También desempeñan un papel importante en la educación del paciente, la promoción de la salud, el control del dolor, el control de infecciones y ayudan a los pacientes a mantener y mejorar su salud bucal.

Cómo obtener una licencia de higiene dental

Para obtener su licencia, debe completar un programa educativo acreditado por la Comisión de Acreditación Dental (CODA). Según la Asociación Dental Estadounidense (ADA), existen aproximadamente 330 programas de higiene dental acreditados por CODA en los Estados Unidos. La Asociación Estadounidense de Higienistas Dentales (ADHA, por sus siglas en inglés) también tiene información sobre los diferentes tipos de programas disponibles, incluidos programas de nivel de entrada, programas de reingreso (para quienes regresan a la profesión después de una ausencia), programas en línea o a distancia, programas de grado programas de finalización (para titulares de títulos de asociado que desean obtener una licenciatura) y programas de maestría en ciencias dentales.

La mayoría de los programas se ofrecen a través de colegios comunitarios y toman un mínimo de dos años para completarse, culminando en un título de asociado. Algunos programas universitarios de higiene dental ofrecen licenciaturas o incluso maestrías, que pueden ser necesarias para algunas oportunidades profesionales más avanzadas.

La ayuda financiera para estudiantes puede estar disponible a través de ayuda federal para estudiantes o directamente de colegios y universidades. Además, el Instituto ADHA para la Salud Bucal ofrece becas, subsidios y becas para estudiantes de higiene dental.

Los higienistas deben tener una licencia de un estado antes de poder ejercer allí. Casi todos los estados requerirán que apruebe el Examen de Higiene Dental de la Junta Nacional además del examen de licencia estatal antes de que sean elegibles para ejercer. El alcance de las funciones para las que puede obtener una licencia puede variar ligeramente de un estado a otro. Por lo general, también se le pedirá que obtenga una certificación de CPR.

Opciones de carrera y de empleo

Los consultorios dentales privados son los principales empleadores de los higienistas. En estos entornos, ejerciendo en estrecha colaboración con otros profesionales de la salud, los higienistas dentales están involucrados en la evaluación de la salud bucal y el diagnóstico, tratamiento, control y prevención de enfermedades bucales. Los servicios adicionales pueden incluir pruebas de detección de cáncer oral, gráficos dentales, asesoramiento sobre nutrición y toma y desarrollo de radiografías. También pueden realizar tareas similares mientras trabajan en hospitales, escuelas, centros penitenciarios, clínicas de salud pública o residencias de ancianos.

Si bien los entornos clínicos son las situaciones laborales más comunes, existen otras oportunidades para los profesionales que desean ir más allá del trabajo clínico.

Algunos higienistas se convierten en representantes corporativos o incluso en empresarios, comercializan productos o servicios dentales, trabajan como consultores o desarrollan productos para la salud bucal.

Las oportunidades de investigación también están disponibles a través de colegios y universidades, corporaciones, organizaciones sin fines de lucro y agencias gubernamentales. Los higienistas en estos entornos pueden ser empleados para realizar investigaciones de consumidores o para probar la eficacia de nuevos productos, procedimientos o teorías dentales.

Los profesionales con una gran experiencia en entornos clínicos u otras áreas de práctica pueden decidir ayudar a educar a la próxima generación de profesionales de la salud bucal. Los colegios y universidades emplean higienistas como instructores de aula e instructores clínicos, y las corporaciones también pueden emplear higienistas como instructores de educación continua.

Muchos también ingresan al campo de la administración, aplicando su experiencia a la gestión de oficinas, la dirección de programas educativos o la dirección de ventas corporativas.

Es probable que las oportunidades de empleo en áreas como la investigación, la educación y la administración requieran una base de experiencia clínica además de cierta educación avanzada. Los requisitos educativos pueden variar desde un puñado de cursos de educación continua en áreas de especialidad hasta una licenciatura o maestría. Dependiendo de la carrera que deseen seguir, algunos higienistas pueden necesitar o desear ampliar su educación en campos externos, como marketing o administración.

Oportunidades adicionales en la práctica clínica

Aquellos que continúan practicando en entornos clínicos también pueden encontrar oportunidades adicionales disponibles para ellos. Los consultorios dentales privados que ofrecen una variedad de procedimientos avanzados de salud bucal, como la ortodoncia, pueden ofrecer una gama más amplia de responsabilidades a los higienistas dentales.

Algunos higienistas también toman la decisión de entrar en la práctica independiente. Si bien esta puede ser una elección de carrera más exigente que unirse a un equipo dental en una práctica establecida, puede ser gratificante para aquellas personas que disfrutan de la libertad del trabajo por cuenta propia y el desafío de administrar su propio negocio y clientes.

El análisis ambiental de ADHA de 2011 proyecta que “para 2020, a medida que más dentistas se jubilen, solo habrá un dentista por cada 1800 personas”. Además, es probable que el crecimiento de especializaciones bien remuneradas, como la odontología regenerativa, aleje a más nuevos dentistas de las prácticas dentales estándar. La ADHA especula que esto puede provocar cambios legislativos, aumentando el alcance legal de las responsabilidades de los higienistas dentales. Esto podría resultar en trabajos adicionales, así como trabajos mejor pagados para estos profesionales.

Perspectiva de carrera

Las perspectivas de empleo para los profesionales en el campo son sólidas. En enero de 2021, la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, por sus siglas en inglés) informó que era probable que el empleo en este sector creciera un 6 por ciento entre 2019 y 2029. Esta es una tasa de crecimiento ligeramente más alta que el promedio de todas las ocupaciones en los Estados Unidos. aunque ligeramente inferior a la tasa de diagnóstico o tratamiento de la atención médica en general. Había más de 226 000 personas empleadas como higienistas dentales en 2020.

Se espera que gran parte de este crecimiento sea impulsado por el hecho de que un creciente cuerpo de investigación ha relacionado la buena salud bucal con una buena salud física en general. Esto está provocando una creciente demanda de servicios dentales preventivos, como limpiezas dentales profesionales, aplicación de materiales preventivos como flúor y asesoramiento sobre buenas prácticas de salud bucal. Muchos de estos servicios preventivos caen bajo las prácticas aprobadas para higienistas.
Salarios de higienistas

Los salarios anuales también se comparan favorablemente con los salarios en todas las ocupaciones y también con ocupaciones similares. El salario anual promedio de los higienistas dentales en mayo de 2020 era de $77 090, pero el 10 % superior ganaba más de $104 420. El salario anual promedio para todas las ocupaciones en 2020 fue de $41 950, y el salario anual promedio en la categoría amplia de tecnólogos y técnicos de la salud fue de $48 990.